Rabies hos katter

Rabies hos katterär vanligare än hos hundar, eftersom många katter i USA inte vaccineras mot rabiesvirus. Till skillnad från många kattdjurssjukdomar är rabies farligt eftersom det kan överföras till människor. Medan fall av humant rabies är sällsynta i USA, är de som arbetar med djur i högre risk att drabbas av sjukdomen.

Överföring av rabies

Överföring av rabiesvirus uppträder vanligtvis när ett infekterat djur biter ett icke-infekterat djur. Skunkar, tvättbjörnar, rävar, coyoter och fladdermöss är de vilda djuren som sannolikt kommer att överföra det. Viruset lever inte långt utanför värden, och förblir livskraftigt i smittade slaktkroppen under mindre än 24 timmar. Viruset skäller högst i saliv, varför en bit är den vanligaste metoden för överföring. Människor, katter och hundar är emellertid inte lika mottagliga för sjukdomen som vissa djur och biter av ett rapsdjur garanterar inte nödvändigtvis infektion.

Faser av rabiesinfektion

En gång biten av ett infekterat djur kan den raka katten utvecklas genom ett eller flera infektionsfaser. I de flesta fall sprider viruset sig genom kattens nerver mot sin hjärna. Den genomsnittliga inkubationsperioden för rabies hos katter är ungefär två till sex veckor. När viruset når hjärnan börjar den rabbiga katten visa symtom.

Faserna av rabiesinfektion är följande:

• Prodromfasen är den första fasen. Katter i prodromalt stadium av rabies kan visa oro, nervositet, ångest, en längtan efter ensamhet och hög feber. Djur kan också visa personlighetsförändringar under denna fas av sjukdomen; ett tidigare vänligt djur kan bli aggressivt, men ett tidigare aggressivt djur kan bli vänligt, kärleksfullt och lättsamt. Vid katter varar prodromfasen i en eller två dagar. Deras feberspikar och personlighetsförändringar kan vara ganska uttalade.
• Katter är särskilt benägna att utveckla den andra eller rasande fasen. De blir rastlösa och irriterade och överkänsliga mot ljus och ljud. De kan bli irriterande och onda, och kan börja röra sig. Så småningom blir de desorienterade, har kramper och dör.
• Den paralytiska eller dumma fasen kan uppträda efter antingen den rasande eller prodromala fasen. Den paralytiska fasen utvecklas två till fyra dagar efter det att symptom uppträder. Denna fas förlamar musklerna i andningssystemet, vilket gör att djur saliveras överdrivet. Katter i denna fas kan också visa arbetad andning och göra kvävningsstörningar. Den paralytiska fasen leder till andningssvikt och dödsfall.

Diagnos, behandling och förebyggande

För närvarande diagnostiseras rabies genom att undersöka hjärnan under ett mikroskop. Det finns ingen bot för rabies. Döden är nästan säker, även om hundar och människor har varit kända för att överleva infektion med aggressiv vård.

Den bästa behandlingen mot rabies hos katter är förebyggande. Vaccination mot rabiesvirus är inte bara en bra ide, det krävs enligt lag i många stater. Några uppskattningar tyder dock på att mindre än tio procent av amerikanska katter vaccineras mot rabies vilket leder till den högre förekomsten av rabies hos katter.